全世界语言之多几乎不可胜数。比较通常的说法是世界上有两千多种语言，其中约有20个重要语系。
 
首先是印欧语系，包括十几个语族。这个大语言集团几乎遍布全欧洲，伸展到了印度；它包括英语、法语、德语、西班牙语、意大利语、希腊语、各种斯拉夫语、亚美尼亚语、波斯语和各种印度语。这一语系的各种语言都可以找到相同的词根，大连信雅达翻译公司，相同的语法。
 
其次是闪米特语系和与之有亲属关系的含米特语系。希伯来语、阿拉伯语、阿比西亚语、古巴比伦和亚述语、古腓尼基语源出于闪米特语。含米特语中有古代埃及语和科普特语，埃塞俄比亚语、柏柏尔语和那些包括加拉人和索马里人的东非语。今讲闪米特语和含米特语的人主要属于地中海种族。越过印欧语和闪米特语区域向东北，大连信雅达翻译公司听说有一个大语言系统，称为乌拉尔——阿尔泰语（或称为图兰语）。这个语言集团包括突厥语或鞑靼语、蒙古语、通古斯——满语、马扎尔语、芬兰语、拉普兰地方的拉普语和西伯利亚的萨莫耶语。字东南亚的一个大预言群语言，由单音节构成，没有任何词尾变化，而用发音的声调来决定它的意义，可称为中国的单音节语言群，包括汉语、缅甸语、西藏语、苗瑶语和壮侗语。其次是南亚语系，包括越南语、高棉语、佤——崩龙语和蒙达语。
 
在非洲有两大语言群，一是尼罗——撒哈拉语系，包括桑海、撒哈拉、沙里——尼罗等语族；二是尼日尔——科尔多凡语系，包括尼日尔——刚果、科尔多凡语族。从马来西亚和印度尼西亚，横跨太平洋地区的，有一个叫南岛语系（又称马来——波利尼西亚语）。此外，在极冷地区，有爱斯基摩——阿留申语系。有一些语言埋入朝鲜语、日本语、巴布亚各族语、印第安各族迄今系属不明。一个民族通常讲一种语言。
 
由于民族的混合，有的少数民族逐渐使用较大民族的语言，而呢么民族语言反而趋于湮没。如我国的满族，原使用属于阿尔泰语系通古斯——满语族的满语，但近几世纪来在语言上产不多已改用汉语。在多民族的国家里，少数民族除运用本民族语言外，还会熟练地运用主要民族的语言，如在苏联和中国。由于政治经济地图的变化和人口的移动，语言的分界线逐渐发生变化。阿拉伯语在七世纪前仅局限于阿拉伯半岛之一偶，但目前使用范围已遍及各地。英语和西班牙语都源起欧洲，但目前使用这两种语言的总人数中，世界其他各地占五分之四，而欧洲居民却仅占五分之一。